Hace no mucho tiempo el estudio del derecho penal se ensañaba en las facultades superficialmente, por fortuna esto ha cambiado y ahora se incluye en las cátedras universitarias destacadas, en este tiempo es importante el estudio de las corrientes del derecho penal y la evolución que a lo largo de los años y de las distintas teorías dogmáticas se han desarrollaron para llegar a lo que hoy se conoce como derecho penal.
Con el propósito de dar respuesta a la interrogante, es necesario recordar que siempre que se plantea esta pregunta la respuesta casi que obligatoria es que; el derecho penal debe ser concebido como un mecanismo de control social y que sirve para reprimir o castigar a aquel ciudadano que actuó en contra de lo socialmente aceptable y concurrió con su acción u omisión en alguna de las conductas prohibidas por la sociedad. Pero el concepto y la utilidad del derecho penal van mucho más allá.
El Derecho penal también conocido como derecho criminal, es una especialidad de las ramas del derecho y como todas las demás esta instituida como un conjunto de normas reguladoras del poder punitivo del Estado, es el medio por el cual tiene el control de la fuerza y por ende puede juzgar (“Ius puniendi”) y opera mediante ellas, puesto que el Derecho penal ofrece una tutela normativa de la sociedad, en la actualidad el estado colombiano está regido principalmente por el código penal ley 599 del año 2000 y por el código de procedimiento penal ley 906 de 2004, así el derecho penal está constituido como herramienta de protección y garantía de los bienes jurídicos y como consecuencia prohíbe toda conducta que este dirigida a lesionar o poner en peligro los intereses sociales, el estado por medio de la rama del poder público legislativo tipifica todas aquellas conductas que revisten mayor importancia y centra la atención en el presupuesto jurídico de delitos y crímenes. El derecho penal protege al ciudadano y enjuicia al agresor y sirve como medio de defensa social y como fundamento de responsabilidad penal, dentro del marco normativo están descritas las penas como legítima consecuencia de la acción u omisión delictivas y además regula la sanción al describir su aplicación en base a la gravedad del acto cometido, el Fin del Derecho penal es, pues, la re estabilización del orden social a costa del condenado, en razón de la infracción cometida y de la culpabilidad del agente obteniéndose así la retribución, prevención general y especial.
